Το πρώτο τεστ ενός ηλεκτρονικού φωτοευαίσθητου τσιπ που εμφυτεύεται στο μάτι δείχνει ότι μπορεί να αποκαταστήσει την όραση σε ορισμένους ασθενείς με τύφλωση, σύμφωνα με ανακοίνωση που έγινε κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της Εταιρείας Για την Έρευνα στη Όραση και την Οφθαλμολογία. Πρόκειται για ένα ακόμη βήμα στην παγκόσμια προσπάθεια που κάνουν οι επιστήμονες για να δώσουν την ευκαιρία σε συνανθρώπους μας να δουν ξανά.Ο Δρ Εμπερχαρτ Ζρεννερ διευθύνων σύμβουλος του Οφθαλμολογικού Νοσοκομείου του Πανεπιστημίου του Τουμπινγκεν της Γερμανίας ανακοίνωσε ότι εμφύτευσε χειρουργικά ένα τσιπ τετράγωνου σχήματος διαστάσων 3 χιλιοστών πίσω από τον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ενός οφθαλμού επτά τυφλών ασθενών, ηλικίας 26-58 ετών. Το τσιπ αποκατέστησε την περιορισμένη όραση σε τρεις ασθενείς. Το τσιπ αναπτύχθηκε και παρασκευάστηκε από την εταιρεία Retina Implant, της οποίας ιδρυτικό στέλεχος είναι και ο Δρ Ζρεννερ.
Όπως εξηγεί ο Δρ Βαλτερ Βρομπελ διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας το 
τσιπ αυτή την περίοδο τελειοποιείται και θα είναι εμπορικά διαθέσιμο το 2009 στην τιμή των 25.000 ευρώ. Ερευνητικές ομάδες ανά τον κόσμο εργάζονται σκληρά πάνω στη δημιουργία διαφόρων εμφυτευμάτων για την αποκατάσταση της όρασης ατόμων που έχουν χάσει την λειτουργικότητα του αμφιβληστροειδούς. Τα εμφυτεύματα είναι αποτελεσματικά σε παθήσεις όπως η σχετιζόμενη με τη γήρανση εκφύλισης της ωχράς κηλίδας ή την μελαχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια, αλλά όχι για τύφλωση που έχει προκληθεί από γλαύκωμα, ή διαβήτη, μεταξύ άλλων παθήσεων.
Αυτό που κάνει το τσιπ της Retina Implant να ξεχωρίζει από τα άλλα είναι ότι επηρεάζεται από τον ηλεκτρισμό για να ενισχύσει τις εικόνες. Το τσιπ περιέχει 1.500 φωτοευαίσθητα μικρο-ηλεκτρόδια, το καθένα εκ των οποίων παρέχει ένα στοιχείο εικόνας (pixel) και έναν ενισχυτή που ενισχύει το σήμα που μεταδίδεται για τη διέγερση του αμφιβληστροειδούς χιτώνα. Η εμφύτευση διαρκεί πέντε ώρες, με ένα καλώδιο να εξέρχεται της οφθαλμικής κόγχης, κάτω από το δέρμα, στο πίσω μέρος το αυτιού του ασθενούς. Το καλώδιο συνδέεται με μια πηγή ενέργειας.
Για δύο ασθενείς που δεν παρουσίασαν βελτίωση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχαν τεχνικά προβλήματα με τα τσιπ. Δύο άλλοι ήταν τυφλοί για περισσότερα από δέκα χρόνια, και μάλλον είχαν χάσει την ικανότητα να ερμηνεύουν τα σήματα φωτός. Οι τρεις ασθενείς, των οποίων τα τσιπ ήταν λειτουργικά, ανέφεραν ότι έβλεπαν κάποιο φωτεινό πλαίσιο μέσω του οποίου είχαν περιορισμένη όραση. Ένας ήταν σε θέση να εντοπίσει λευκά πιάτα φαγητού σε μαύρο τραπεζομάντιλο, αλλά δεν μπορούσε να εντοπίσει λευκές πλαστικές συσκευασίες.Οι ασθενείς ήταν ενθουσιασμένοι που μπορούσαν να δω φως ή κάποιο αντικείμενο. Ήταν μια πρωτοφανής πρόοδος. Βασικό στοιχείο της διαδικασίας είναι η εκμάθηση ερμηνείας των εικόνων. Οι μακροχρόνιες επιπτώσεις του τσιπ δεν είναι ακόμη ξεκάθαρες. Έξι εκ των επτά ασθενών είχαν το τσιπ μόνο για 30 ημέρες και μετά τους αφαιρέθηκε χειρουργικά. Ο έβδομος συνέχισε να το έχει για 18 μήνες χωρίς να διατυπώσει ενοχλήσεις. Πηγή: health.in.gr
